Por qué la fecha elegida es un 22 de febrero?
Corría el año 1901 cuando por iniciativa de la Sociedad Geográfica de Londres y la colaboración de diversos países se organizó una gran Expedición Antártica Internacional. Países tales como Inglaterra con el buque "Discover" bajo el mando del capitán Scott; Alemania con el buque "Gauss" al mando de von Drygalski; Suecia con el "Antartic" comandada por el doctor Otto Nordenskjöld, expedición de la que formó parte nuestro Alféres José María Sobral y Francia, con el buque polar "Le Français" al mando del doctor Charcot
Estas expediciones debían explorar los sectores del mar antártico que les fueron asignados, cumpliendo a su vez diversos trabajos científicos, observaciones magnéticas, meteorológicas, geofísicas, geológicas, levantamientos topográficos, estudios de fauna y flora antárticas, oceonografía.
Nuestro país también cooperó levantando el primer observatorio en la isla de Año Nuevo, al norte de la isla de los Estados, observatorio que se dejó bajo la superintendencia de la Armada Nacional.
Durante la presidencia del General Julio Argentino Roca se daban las condiciones para que nuestro país pudiera intervenir más activamente en el quehacer científico, así fue que coopera con los científicos europeos dispuestos a explorar e investigar la Antártida.
Escocia también se sumó al grupo de países investigadores y organizó una expedición antártica bajo el mando del capitán William S. Bruce, con el buque "Scotia", a quien le asignaron sus trabajos científicos en la parte del casquete polar situado al sur del continente sudamericano.
Bruce llegó el 25 de enero de 1903 al archipiélago de las Islas Orcadas, desembarcando en la isla Saddle en primera instancia, luego prosiguió viaje hasta los 17º longitud oeste y 65º latitud sur, viendose obligado a regresar por el hielo que cubría el mar que le impedía navegar. Así resuelve invernar en las Orcadas entrando con el Scotia en una amplia bahía situada al sur de la isla Laurie, bahìa que llamó Scotia, como su buque. El buque queda bloqueado por los hielos el 25 de marzo de 1903, por lo que para facilitar el trabajo de los expedicionarios construyó en tierra firme sobre una de las playas de la bahía una casa de piedra, recubierta con madera en su interior, donde vivirían algunos expedicionarios hasta tanto el buque se libere de los hielos que lo mantenían atrapado. Esa casa de piedra la llamó "Omond House" en honor de uno de los organizadores de la expedición.
Foto: construcción de la Omond House. Foto del archivo histórico de la Base Orcadas.
Cuando el Scotia quedó liberado de los hielos, Bruce regresó con su buque a Buenos Aires para abastecerse y así continuar otro año investigando. En Orcadas dejó viviendo en la casa de piedra a los seis investigadores que ocupaban la Omond House.
Al llegar a Buenos Aires, Bruce realizó gestiones para que el gobierno nacional continuara con las observaciones meteorológicas que éste había iniciado en Orcadas, ofreciendo transportar gratuitamente en su buque a los expedicionarios argentinos que fueran designados para hacerse cargo de las rudimentarias instalaciones. El ofrecimiento fue aceptado por el actual presidente Julio Argentino Roca, basado en los dictámenes presentados por el señor Gualterio G. Davis, bajo cuya superintendencia se encontraba la Oficina Meteorológica Nacional, quien aconsejó la prosecución de los trabajos antárticos iniciados por el doctor Bruce.
Así, el Poder Ejecutivo de la Nación dio su decreto histórico siguiente:
"Buenos Aires, enero 2 de 1904.
Vista la nota del jefe de la Oficina Meteorológica y de los demás antecedentes y documentos relativos al establecimiento de nuevas estaciones meteorológicas y magnéticas en los mares del sur de la República y
Considerando:
Que es de alta conveniencia científica y práctica extender a dichas regiones las observaciones que se hacen en la isla de Año Nuevo y en el sur de la República,
El presidente de la República
Decreta:
Artículo 1º. Autorízase al jefe de la Oficina Meteorológica Argentina para recibir la instalación ofrecida por el señor William S. Bruce, en las islas Orcadas del Sur, y establecer un nuevo observatorio meteorológico y magnético en las mismas.
Artículo 2º. El personal se compondrá de los empleados que el Ministerio de Agricultura designe y de los que posteriormente pueda suministrar el Ministerio de Marina.
Artículo 3º. Anualmente serán reemplazados dichos empleados por los que se designen para relevarlos y que conducirá un buque de la Armada.
Artículo 4º . La asignación de sueldos y viáticos para los que no los tengan determinados por el presupuesto, así como los demás gastos requeridos, serán determinados por el Ministerio de Agricultura e imputados al Item correspondiente del presupuesto general.
Artículo 5º. Comuníquese, publíquese y dése al Registro Nacional."
Roca
W. Escalante.
El doctor Francisco P. Moreno, fue iniciador de una tenaz campaña para que la Argentina se hiciera presente en el mar Antàrtico, gestionando en 1904 ante el director general de Correos y Telégrafos don Manuel García Fernandez, designara al señor Hugo Acuña, miembro de la primera expediciòn argentina, como jefe de Correos en las Islas Orcadas del Sur. Proveyendo al señor Acuña de una valija postal con papelería perteneciente al Correo nacional y de un matasellos para inutilizar los timbres postales argentinos que usaran los expedicionarios. De este modo se despacharon diversas piezas postales por intermedio del buque Scotia, iniciando así las actividades del Correo argentino, única oficina postal antártica permanente.
Foto: Año 2014 sello postal conmemorativo de los 110 años de la presencia argentina en la Antártida. Imagen de la estampilla postal, dotaciòn 2013 Base Orcadas. Foto ©Gustavo Oddo. Dotación 2013
En enero de 1904 el Scotia zarpó del Puerto de Buenos Aires llevando a bordo a la primera expediciòn argentina, siendo el 22 de febrero de 1904 cuando se enarboló el pabellón nacional en la casa que habían levantado los expedicionarios del Scotia.
Foto: 22 de febrero 1904 Toma de poseción argentina del Observatorio Foto del archivo histórico de la Base Orcadas.
La República Argentina por Ley de la Nación Nº 20.827/74, publicada en el Boletín Oficial 23.043 del 26 de noviembre de 1974, señala en su Artículo Primero se instituya como Día de la Antártida el 22 de febrero de cada año. La ley menciona en su Artículo Segundo que ese día se izará al tope la bandera nacional en los edificios públicos de la Nación y se realizarán actos alusivos a nuestros irrenunciables derechos de soberanía sobre la Antártida Argentina en todos los establecimientos educacionales.
Foto: vista panorámica Base Orcadas ©Gustavo Siles derechos reservados
Hoy se cumplen 111 años de la presencia ininterrumpida de la República Argentina en la Antártida. No debemos olvidar nombres como José María Sobral, el General Pujato, Olezza, al contraalmirante Martini miembro de la Primera Expediciòn Aèrea al Polo Sur, el General Leal con la Primera Expediciòn Terrestre al Polo Sur, al capitán Giró, a la Armada y los primeros vuelos a la Antártida, pilótos navales antárticos, algunos de ellos han dejado la vida en los hielos antàrticos; a las dotaciones que año a año hacen patria en el continente blanco, gracias a ellos nuestro país colabora con la ciencia y mantiene nuestra presencia en la Antàrtida.
Sin embargo, y pese a nuestra historia antártica, poco se sabe de la antártida, pocos saben de la presencia de nuestro país, año a año en el continente blanco, pocos conocen cuáles y cuántas bases argentinas administramos, mucho menos se sabe de campañas antárticas, y lo difícil que es hacer ciencia en la Antártida; la gran mayoría desconoce que hubo un argentino que invernó durante dos años consecutivos en la Antártida y que formó parte de una expedición científica sueca, que un barco argentino, la Corbeta Uruguay, fue en su rescate; mucho menos aún o muy poco los docentes trabajan el tema en las aulas y ni qué pensar que la Antártida forme parte de los programas escolares en la República Argentina, excepto su reciente inclusión en los programas escolares de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur; si, aunque parezca una utopía, su incorporación a la currícula en esa provincia lleva a penas dos años.
Foto: Bahía Base Orcadas. ©Gustavo Oddo Dotación 2013
Se cumplen hoy 111 años que en la Antártida flamea la bandera argentina; donde los primeros 40 años los argentinos fuimos los únicos ocupantes permanentes en el continente blanco, pero sin embargo no se conmemora la fecha en los establecimientos escolares por encontrarse los mismos en receso escolar, pero a ello se le suma que los docentes poseen escasa información para tratar el tema en las aulas.
Mucho nos falta recorrer en cuanto a la Antártida se refiere..
Foto: Dotación 2012 Base Orcadas - ©Gustavo Siles derechos reservados
Lic. Dora E. Gerez
Fuentes de referencia:
- Cuatro años en las Orcadas del Sur. José Manuel Moneta.
- Los Tiempos de la Antártida. Historia Antàrtica Argentina. Ricardo Capdevila -Santiago Comerci
- Fuentes propias de la autora
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